A extinção dos dinossauros aconteceu por meteoro? Novo estudo sugere outra causa provável

A gente sempre aprendeu que foi a queda de um meteoro que causou a extinção dos dinossauros, não é mesmo? Pois talvez as coisas não tenham sido bem assim: um novo estudo mostrou que as erupções vulcânicas causaram mais estragos do que outras catástrofes!

Fonte: Unsplash

A novidade vem de um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Pesquisadores descobriram que os vulcões foram responsáveis por nada menos que quatro das cinco grandes extinções que já aconteceram em nosso planeta.

Os resultados são fruto de um cruzamento de dados em três conjuntos de dados: temporais, geológicos e paleobiológicos. O avanço tecnológico possibilita análises e datações muito mais precisas, que ajudam a ciência a “enxergar mais longe” no passado.

Com isso, especialistas conseguem entender melhor como era o cenário geocronológico do planeta há milhões de anos, ajudando a ter uma compreensão mais ampla sobre os eventos.

Estudando rochas ígneas para entender a extinção

Ao analisar o acúmulo de rochas ígneas (que são resíduos de erupções vulcânicas) em determinadas regiões, ficou claro para os cientistas que os acúmulos de lava foram contemporâneos a quatro das extinções em massa.

Quando a data das formações geológicas “bate” com a de grandes eventos climáticos ou ambientais (como uma extinção, por exemplo), velhas crenças acabam sendo derrubadas.

Cientistas da Universidade de Darthmouth conduziram a pesquisa. Theodore Green, o autor do estudo, acredita que na era dos dinossauros, as atividades vulcânicas eram muito intensas, especialmente na região que hoje é a Índia.

O Planalto do Decão, que existe hoje na região, é uma comprovação de como o acúmulo de lava foi grande por lá. Ele cobre a maior parte do sul da Índia, sendo quase todo formado por “degraus” de rochas ígneas.

Esses “degraus” também são determinantes para identificar em que época as erupções aconteceram. Afinal, como a solidificação ocorreu em períodos diferentes, a rocha não vira uma coisa só. É possível ver diferentes camadas, tal qual os anéis no tronco de uma árvore (marcações de uma linha do tempo biológica).

Isso não quer dizer que foi a lava, necessariamente, que causou um ciclo de extinção. Porém, quando há uma erupção de grandes proporções, há efeitos colaterais severos.

Por exemplo: após uma grande erupção, a atmosfera pode ficar meses coberta por fumaça e poeira tóxica. Com isso, a luz solar não chega à superfície, afetando o processo de fotossíntese e diversos outros processos essenciais para a vida.

Então, na próxima vez que alguém falar que um meteoro extinguiu os dinossauros,  lembre-se que talvez não tenha sido bem assim, ou somente isso.

Com informações: PNAS

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Escrito por

Rodrigo Pscheidt