Jared Isaacman, o fundador de uma empresa de processamento de pagamentos online e comandante da missão Inspiration 4 no ano passado, quer voltar ao espaço. O comandante bilionário da primeira missão espacial “totalmente civil” agora apresentou um novo plano de voo, subscrevendo uma série de três lançamentos da SpaceX – projetados para avançar rapidamente as capacidades de voos espaciais humanos, ao mesmo tempo em que arrecada fundos e conscientização para causas aqui na Terra.
Os membros da tripulação do Polaris Dawn Anna Menon, Scott “Kidd” Poteet, Jared Isaacman e Sarah Gillis. (Foto: Programa Polaris/John Kraus)
Ele revelou o “Projeto Polaris“, que consiste em três voos espaciais comerciais que começarão com a espaçonave Dragon da SpaceX, já em funcionamento, em novembro ou dezembro deste ano. Isso culminará no primeiro lançamento tripulado da nova nave espacial da SpaceX nos próximos anos.
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Caminhada da SpaceX poderá ter duração de até cinco dias
O primeiro voo da série de missões, que estão sendo chamadas de “Polaris”, em homenagem à Estrela do Norte, está planejado para o final deste ano com duração de até cinco dias e incluirá uma tripulação de Isaacman e outras três pessoas.
Os detalhes sobre a caminhada espacial são desconhecidos, mas um comunicado à imprensa afirma que eles usarão “trajes espaciais de atividade extraveicular (EVA) projetados pela SpaceX, atualizados do atual traje intraveicular (IVA)”.
O traje IVA refere-se aos trajes espaciais em preto e branco pressurizados que os astronautas da Nasa e a tripulação do Inspiration 4 usaram a bordo do Dragon durante o lançamento e a reentrada. Mas, sair da espaçonave enquanto ela estiver em órbita exigirá um sistema de proteção muito mais pesado.
A Nasa descreveu seu traje de EVA como “uma nave espacial em miniatura em forma de corpo humano que protege o astronauta dos perigos de estar fora de um veículo enquanto estiver no espaço ou na Lua”, oferecendo proteção contra “radiação, poeira, detritos e temperaturas extremas”.
A tripulação realizará uma caminhada espacial, a primeira para quem viaja a bordo de uma cápsula SpaceX Dragon. Isaacman fez o anúncio no Today Show da NBC na manhã desta segunda-feira (14) e em entrevista ao Washington Post.
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Viagem à Lua e, eventualmente, a Marte
Em última análise, essas missões terminarão com o lançamento do primeiro voo tripulado do veículo Starship – um foguete enorme que a SpaceX vem desenvolvendo nos últimos anos para levar grandes tripulações à Lua e, eventualmente, a Marte.
Isaacman pode estar esperando um pouco demais por sua missão final na nave estelar, já que o veículo ainda está em desenvolvimento e nem voou para o espaço.
Entre 2020 e 2021, a empresa realizou alguns testes de voo em alta altitude com a Starship, enviando o veículo acima de 32.000 pés antes de tentar pousá-lo de volta ao solo. Durante esses testes, a Starship pousou com sucesso apenas uma vez sem explodir.
A SpaceX está trabalhando para colocar a Starship em órbita em algum momento deste ano, embora seus voos de teste sejam parcialmente dependentes ainda precisam que a Administração Federal de Aviação conceda a aprovação regulatória da SpaceX para lançar a Starship da instalação de lançamento da empresa no sul do Texas.
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