Cientistas criam peixes robóticos a partir de células humanas

O que acontece quando você pega células de embriões de rãs e as transforma em novos organismos que foram "evoluídos" por algoritmos?

O que acontece quando você pega células de embriões de rãs e as transforma em novos organismos que foram “evoluídos” por algoritmos? Você obtém algo que os pesquisadores estão chamando de primeira “máquina viva” do mundo. Uma espécie de “peixes robóticos”.

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Uma equipe de pesquisadores de Harvard vem tentando desenvolver um coração artificial a partir de células-tronco e o resultado mais recente foi publicado na revista Science.

Cientistas criam peixes robóticos a partir de células cardíacas humanas

Imagem: Science

Trata-se de uma espécie de “peixe” artificial feito de células do coração humano, que faz movimentos semelhantes a uma natação ao recriar as contrações musculares do órgão ao bombear sangue.

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Embora as células-tronco originais venham de sapos – o sapo com garras africanas, Xenopus laevis – esses chamados xenobots não se parecem com nenhum anfíbio conhecido.

As pequenas bolhas medem apenas 1 milímetro de largura e são feitas de tecido vivo, que os biólogos reuniram em corpos projetados por um programa de computador, de acordo com um novo estudo.

Peixes robóticos podem curar feridas e transportar medicamentos

Esses organismos móveis podem se mover de forma independente e coletiva, podem curar feridas e sobreviver por semanas a fio. Eles também podem ser usados ​​para transportar medicamentos dentro do corpo de um paciente, relataram cientistas recentemente.

Cientistas criam peixes robóticos a partir de células cardíacas humanas

Imagem: Science

“Eles não são um robô tradicional nem uma espécie conhecida de animal”, disse o coautor do estudo, Joshua Bongard, cientista da computação e especialista em robótica da Universidade de Vermont, em comunicado . “É uma nova classe de artefato: um organismo vivo e programável.”

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Algoritmos moldaram a evolução dos xenobots. Eles cresceram de células-tronco da pele e do coração em aglomerados de tecido de várias centenas de células que se moviam em pulsos gerados pelo tecido do músculo cardíaco, disse o principal autor do estudo, Sam Kriegman, doutorando que estuda robótica evolutiva no Departamento de Ciência da Computação da Universidade de Vermont, em Burlington. .

“Não há controle externo de um controle remoto ou bioeletricidade. Este é um agente autônomo – é quase como um brinquedo de corda”, disse Kriegman à Live Science. 

“Podemos imaginar muitas aplicações úteis desses robôs vivos que outras máquinas não podem fazer”, prevê o coautor do estudo Michael Levin, diretor do Centro de Biologia Regenerativa e do Desenvolvimento da Universidade Tufts, em Massachusetts.

Isso pode incluir o direcionamento de derramamentos tóxicos ou contaminação radioativa, coleta de microplásticos marinhos ou até mesmo escavação de placas de artérias humanas.

Problemas futuros

Criações que borram a linha entre robôs e organismos vivos são assuntos populares na ficção científica. Lembra das máquinas assassinas dos filmes “Exterminador do Futuro”?

A perspectiva dos chamados robôs vivos – usando tecnologia para criar organismos vivos – levanta preocupações compreensivelmente para alguns, disse Levin.

“Esse medo não é irracional”, analisa Levin. “Quando começamos a mexer com sistemas complexos que não entendemos, teremos consequências não intencionais”. 

No entanto, a construção de formas orgânicas simples, como os xenobots, também pode levar a descobertas benéficas, acrescentou.

“Se a humanidade vai sobreviver no futuro, precisamos entender melhor como propriedades complexas, de alguma forma, emergem de regras simples”, finaliza.

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Cecilia Parente
Escrito por

Cecilia Parente

Redatora, Especialista em Produção de Conteúdo para a Web com formação em Webdesign e Marketing Digital. Estudante de Programação Back-End, Entusiasta de Tecnologia e redatora na BitMagazine trazendo as últimas notícias e informações sobre o mundo tecnológico.