A NASA e a SpaceX estão investigando um problema recorrente com paraquedas atrasados na cápsula Crew Dragon, mas estão minimizando a gravidade do problema.
Leia também: Nasa já sabe quando vai derrubar a Estação Espacial Internacional
De acordo com o site norte-americano The Verge, elas alegam que os dispositivos ainda estão se comportando com segurança, apesar do comportamento. O problema surgiu durante os dois pousos mais recentes da cápsula.
Imagem: Divulgação/Nasa
Durante cada uma dessas descidas na Terra, um dos quatro paraquedas principais da espaçonave foi mais lento para inflar completamente do que os outros três. O dispositivo atrasado foi claramente visível durante uma transmissão ao vivo de um pouso em novembro, no qual a Crew Dragon trouxe quatro astronautas Estação Espacial Internacional.
Um pouso em janeiro, que retornou carga da ISS, não foi transmitido ao vivo, mas uma reportagem do Space News revelou que um dos paraquedas do Dragon também apresentou a falha.
“Você pode ter um paraquedas totalmente ausente e ainda ser certificado para pousar”, declararam as empresas, em um comunicado oficial.
Durante o pouso de novembro, o quarto paraquedas levou 75 segundos a mais para inflar do que os outros três, enquanto o paraquedas lento no pouso de janeiro levou 63 segundos a mais para inflar.
Apesar disso, a NASA disse que os veículos desceram a uma taxa considerada normal. A NASA e a SpaceX também afirmam que o Dragon pode pousar muito bem, mesmo que o quarto paraquedas nunca tenha inflado.
“Você pode ter um paraquedas totalmente ausente e ainda ser certificado para pousar”, disse Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, que supervisiona a Dragon, durante uma coletiva de imprensa.
Revisão completa não será necessária
Embora as equipes do Dragon planejem fazer uma revisão completa dos paraquedas, eles não preveem a necessidade de fazer grandes alterações de hardware ou design nos veículos Dragon.
“Este é mais um exercício de aprendizado de como podemos melhorar nosso entendimento de projeto e engenharia da operação de pára-quedas”, disse Bill Gerstenmaier, vice-presidente de confiabilidade de construção e voo da SpaceX, durante a entrevista.
A cápsula Crew Dragon da SpaceX é uma peça de hardware essencial para a NASA, usada para manter a Estação Espacial Internacional. A cápsula é apenas uma das duas espaçonaves capazes de transportar astronautas entre ISS e a Terra. Uma versão semelhante da espaçonave também é responsável por transportar carga para a estação.
Leia também: Telescópio James Webb chega ao espaço como missão mais cara da NASA
Parceria de anos continua
Apesar de uma missão de carga fracassada em 2015, a SpaceX entrega cápsulas Dragon com segurança de e para a estação há anos – com seus primeiros passageiros voando no veículo em maio de 2020.
Em novembro, SpaceX lançou com sucesso uma nova tripulação de quatro pessoas, chamado Crew-3, para a estação em Crew Dragon. Isso aconteceu apenas alguns dias depois de trazer para casa outra tripulação, chamada Crew-2.
The Crew 2 astronautas após pousar no Crew Dragon – Imagem: SpaceX
Durante o pouso noturno da Crew-2, os espectadores notaram que um dos quatro paraquedas era mais lento para inflar do que os outros quando o veículo caiu no ar.
O paraquedas lento acabou inflando antes que o Crew Dragon caísse no Golfo do México, e todos os quatro astronautas saíssem do veículo com boa saúde.
Após a queda, a NASA e a SpaceX sugeriram que o comportamento era normal. A SpaceX também disse que revisou extensivamente vídeos e dados do pouso antes de lançar o Crew-3, mas disse que o comportamento era esperado.
Quando perguntado se o Crew Dragon era capaz de pousar com dois paraquedas, Gerstenmaier se recusou a responder. Em vez disso, ele observou que, durante o teste dos paraquedas, a SpaceX simulou a falha de um paraquedas e descobriu que os outros três paraquedas pegaram a folga.
Na verdade, o paraquedas que falhou ajudou a garantir que os outros três paraquedas inflarem, ele argumentou. “Não vemos isso como um agravamento da condição”, disse ele. “Na verdade, é potencialmente uma condição de autocorreção.”
Leia mais: Antigos funcionários da SpaceX se juntam e criam máquinas revolucionárias de transporte ferroviário
O que você achou? Siga @bitmagazineoficial no Instagram para ver mais e deixar seu comentário clicando aqui