Os meteoritos que caem em nosso planeta podem revelar e responder alguns questionamentos importantes sobre como funciona o universo. Em uma nova técnica de imagens, cientistas estão observando se estes pequenos pedaços de rochas espaciais trouxeram água para o nosso planeta e como.
Meteoritos podem revelar águas passadas (Imagem: pixabay)
Meteoritos estão sendo analisados para saber sobre água espacial
Pequenos pedaços de rochas que se desprendem de asteroides, cometas ou grandes meteoros, os meteoritos são raridades para se encontrar na Terra, mas podem revelar a chegada de água do espaço por aqui.
A equipe de pesquisa do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) criou um sistema para tentar descobrir se estes meteoritos transportam ou já transportaram água para cá.
O método envolve o uso simultâneo de raio-x e imagens de nêutrons e determina o que estaria escondido em bilhões de anos.
Os pesquisadores do NIST colocam em estudo recente:
“Revelar a presença e distribuição de materiais contendo hidrogênio em meteoritos e, assim, ajudar a restringir a presença e as ações da água no início do sistema solar”
O sistema é conhecido como Tomografia Computadorizada Coordenada de nêutrons e raios-X (NXCT). Basicamente como as tomografias convencionais, mas com uso direto dos nêutrons e do raio-x, o que a torna super potente e atualizada.
Encontrando, literalmente, águas passadas
A tomografia NXCT revela quais elementos estão presentes nesses meteoritos e também os tipos de minerais, incluindo a própria água e outras substâncias que possam ser voláteis.
Encontrar hidrogênio, por exemplo, pode revelar que este pequeno pedaço de rocha já teve água.
Os cientistas, então, estavam procurando por dois elementos que podem ajudar a comprovar a teoria: o hidrogênio (H) e o oxigênio (O) – já que a fórmula da água é H2O.
“Se forem encontradas evidências de água, as imagens 3D criadas após a observação inicial também podem dizer como ela chegou lá.”
Foram dois meteoritos testados para experimentação: o EET 87508 e GRA 06100. Os estudos apontam presença de hidrogênio em ambos os experimentos.
“Graves Nunataks (GRA) 06100 é um meteorito condrito CR2 que contém abundante ferro metálico e silicatos contendo hidrogênio (H) de alteração aquosa.”
Já o EET 87508 tem um ponto interessante. Este meteorito parece ter um tipo diferente de elementos de outro asteroide além do seu de origem. Isso quer dizer que novos estudos irão mostrar outros tipos de “águas passadas” ali.
A conclusão é que no universo, há locais que podem, sim, ter disponibilidade de água e que a Terra pode não ser o único planeta com possibilidade de criação de vida como nós conhecemos ou similar.
Com informações: Wiley Online Library, Space.
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