Não que o cheiro de brócolis seja muito agradável, mas novos estudos apontam que vidas extraterrestres podem ter uma bioassinatura muito parecida com este vegetal.
Gás presente em brócolis pode desvendar vida fora da Terra. (Imagem: Pexels/Pixabay)
Brócolis pode ajudar a revelar extraterrestres
O brócolis não é uma família de aliens, que fique claro, mas este vegetal pode ajudar a desvendar segredos da bioassinatura de seres que podem viver em outros mundos além do nosso.
Isso por conta da metilação, o qual é um processo feito pelo brócolis, algas, outras plantas e micróbios que vivem pela Terra para filtrar toxinas as transformando em gases.
Caso algum ser de outro planeta faça este mesmo processo, o Telescópio Espacial James Webb poderá captar os gases presentes.
Michaela Leung, da UC Riverside, liderou um estudo que determinou que é “altamente improvável” que esses gases possam ser emitidos por algo que não seja vivo.
“A metilação é tão difundida na Terra que esperamos que a vida em qualquer outro lugar a realize. A maioria das células tem mecanismos para expelir substâncias nocivas. […] Existem maneiras limitadas de criar esse gás por meios não biológicos, então é mais indicativo de vida se você encontrá-lo.”
Há uma remota chance destes gases metilados serem emitidos por vulcões, porém os organismos vivos ainda são os produtores mais eficazes.
Gases que aparecem no infravermelho do telescópio
Essa captação é possível, pois estes gases conseguem ser detectados pelo infravermelho do James Webb e também de outros telescópios. Enquanto orbita em torno de um planeta ou estrela, os instrumentos podem fazer registros.
O metano, por exemplo, vem de fontes biológicas, mesmo em decomposição. Já o brometo de metila é especialmente caçado para pesquisa, já que ele não fica por muito tempo na atmosfera e é geralmente liberado por algum ser vivo.
Outro gás importante que estão procurando nos confins do universo é o cloreto de metila, porém, ele não é tão facilmente detectável.
O que não é muito vantajoso é que os raios UV desintegram as moléculas de água e os gases são quebrados, e as estrelas em que os telescópios estão orbitando emitem muita radiação extremamente potente, quebrando estas moléculas.
Então, não é tão simples assim encontrar algum indício de gás metilado por aí. Embora o brócolis e o estudo com algas ajudem a desvendar como é o processo de metilação e como será possível fazer o registro disso fora do planeta Terra.
E, caso detectem algum indício disso, a Terra pode não ser o único planeta que tenha vida – pelo menos conhecida.
Com informações: Space.
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