O telescópio espacial Hubble capturou uma estranha explosão cósmica. A galáxia anã NGC 1705 foi observada em uma nova imagem divulgada pelo observatório brilhando em um fundo de luz cintilante e entre nuvens vermelhas.
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A minúscula galáxia foi descrita pela Agência Espacial Europeia (ESA) como uma “esquisitona cósmica”, que fica localizada na constelação de Pictor, a 17 milhões de anos-luz da Terra. Por ela ser pequena, ter formato irregular e ter passado recentemente por uma incomum “explosão de natalidade” estelar, foi chamada pelos astrônomos de “starburst”.
Imagem: ESA/Hubble & NASA, R. Chandar
Galáxias anãs irregulares tendem a conter poucos elementos, além de hidrogênio ou hélio, e são consideradas semelhantes às primeiras galáxias que surgiram no Universo.
Hubble já havia flagrado galáxia em 1999
Esta não foi a primeira vez que NGC 1705 foi capturada pelo Hubble. Em 1999, os astrônomos olharam para o coração da galáxia usando a câmera de trabalho do Hubble na época, a Wide Field Planetry Camera 2, instrumento que foi substituído pela Wide Field Camera 3.
A substituição se deu durante a quinta e última missão presencial no Hubble, em 2009, e o instrumento mais novo, levado até o observatório via ônibus espacial da Nasa, forneceu agora um retrato mais rico e muito mais detalhado da galáxia NGC 1705 do que a observação anterior.
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“Apesar dessas excentricidades, NGC 1705 e outras galáxias anãs irregulares como ela podem fornecer informações valiosas sobre a evolução geral das galáxias . Galáxias anãs irregulares tendem a conter poucos elementos além de hidrogênio ou hélio, e são consideradas semelhantes às primeiras galáxias que povoaram o Universo.”, informou o comunicado da ESA.
A ESA explicou que os dados acumulados com esse tipo de observação podem nos ajudar a decifrar mistérios da origem do Universo.
Duas galáxias prestes a se unirem
O Hubble fez outra descoberta importante divulgada essa semana. A imagem mostra um conjunto de três galáxias, chamado de NGC 7764A, que ficam muito próxima umas das outras. E, inclusive, parece que duas delas estão se fundindo.
Imagem: Divulgação/Nasa
Mas elas não irão se chocar uma na outra já que esse fenômeno – um choque direto – é raro. o que costuma acontecer que a fusão entre elas aconteça de maneira demorada e pelo efeito da gravidade entre os dois objetos se “absorverem”.
O conjunto de galáxias NGC 7764A, formado por NGC 7764A1, NGC 7764A2, e NGC 7764A3, está localizada a aproximadamente 425 milhões de anos-luz da Terra. No nosso céu, ela “mora” na constelação de Fênix. Essa constelação, pertencente ao hemisfério celestial sul, é mais visível no mês de novembro.
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